Dallas Mavericks aposta em ano de redenção e retorno de Dereck Lively II

Faltando menos de um mês para o início da temporada 2026-2027 da NBA, o Dallas Mavericks se prepara para apresentar várias caras novas. Curiosamente, Dereck Lively II pode acabar se sentindo como uma delas, após ter ficado de fora dos últimos 75 jogos da temporada passada devido a uma lesão no pé. O pivô tem aproveitado esse tempo para garantir que seu corpo esteja 100% para o retorno, o que não significa que ele ficou parado. Pelo contrário: Lively ganhou massa muscular, aparentemente cresceu alguns centímetros e esteve bastante envolvido com a equipe, acompanhando a Summer League e participando dos treinos de intertemporada com os companheiros.

O jogador se encontra em um momento decisivo da carreira, entrando no último ano de seu contrato de calouro. Ao final desta temporada, ele se tornará um agente livre restrito, e resta saber como a diretoria de Dallas vai lidar com a situação. A franquia pode optar por uma renovação antecipada e amigável antes do fim da temporada ou esperar o mercado ditar o valor, sabendo que pode igualar qualquer oferta no próximo verão. Se a recuperação estiver dentro do esperado, garantir o pivô com um acordo prévio favorável à equipe pode ser a jogada mais inteligente da gerência.

A grande questão, no entanto, continua sendo a sua saúde. O objetivo principal da temporada para Lively é não apressar o retorno. É compreensível a frustração de perder tanto tempo de quadra, mas o fundamental é que ele só volte a jogar quando estiver capaz de ser ele mesmo novamente. Tentar antecipar a volta no passado provou ser um problema, e um novo agravamento da lesão — ou outro problema não relacionado devido ao desgaste — seria catastrófico tanto para o seu desenvolvimento quanto para os planos da equipe. Por outro lado, se ele conseguir se manter saudável e recuperar o nível de produção do início da carreira, quando foi a âncora defensiva da equipe na corrida para as Finais de dois anos atrás, o Mavericks não poderia pedir muito mais.

Com apenas 22 anos, Lively se encaixa perfeitamente na linha do tempo de reconstrução do time, liderada agora pela presença de Cooper Flagg. O encaixe do pivô no esquema da equipe é inegável, atendendo exatamente ao perfil de jogador cobiçado por executivos como Masai Ujiri e Mike Schmitz. Com uma cirurgia corretiva já no passado e uma abordagem cautelosa na recuperação, a expectativa é que ele deixe as lesões para trás. Pensar em um garrafão jovem, atlético e versátil contando com Lively, Morez Johnson, Santi Aldama e, possivelmente, Daniel Gafford é motivo de empolgação. É um núcleo que tem tudo para ajudar a colocar Dallas de volta aos holofotes da liga o mais rápido possível.